William Julius Wilson ist einer der bekanntesten Soziologen und einflussreichsten afroamerikanischen Intellektuellen der USA. Seine wissenschaftlichen Diagnosen zu aktuellen Problemlagen der US-amerikanischen Gesellschaft sind auch außerhalb der Universitäten breit rezipiert worden, unter anderem im "Time Magazine" und der "New York Times". Sein Buch "When Work Disappears" diente als Inspiration für die bekannte Fernsehserie "The Wire" (Bennett 2010).